Sint-Gillis-Waas pakt risico op georganiseerde criminaliteit aan met uitbatingsvergunning

De gemeenteraad keurde een nieuw reglement goed voor handelszaken waarvoor een vestigings- en/of uitbatingsvergunning vereist is. Het reglement treedt in werking op 1 januari 2026 en is uitsluitend van toepassing op nieuwe vestigingen. Bestaande ondernemingen moeten niet voldoen aan het nieuwe vestigings- en uitbatingsreglement. De gemeente wil met dit reglement de openbare rust, veiligheid, gezondheid en leefbaarheid beschermen.

“We zien in de regio dat sommige handelszaken als dekmantel worden gebruikt voor criminele activiteiten. In grote steden in onze omgeving is dit al langer bezig, maar we zien dat ook naar kleinere gemeenten verschuiven. Die malafide handelszaken houden zich in hoofdzaak bezig met het witwassen van crimineel geld, het verdelen van wapens, verdovende middelen of andere zaken die het daglicht niet mogen zien. Met dit reglement kunnen we voor dergelijke nieuwe handelszaken effectief openen een meer doorgedreven screening doen samen met de politie. Voor wie met verzekeringen, brandveiligheid, betalen 
van belastingen én politioneel verleden in orde is, zal er niet veel veranderen, maar we willen vermijden dat criminele organisaties hier voet aan grond krijgen. We nemen onze verantwoordelijkheid op en zorgen er preventief voor dat veiligheid en leefbaarheid niet onder druk komen te staan,” aldus burgemeester Koen Daniëls.

Het reglement geldt voor nieuwe zaken, meer bepaald:
• nachtwinkels
• horeca-inrichtingen
• private bureaus voor telecommunicatie (telefoonwinkels)
• seksinrichtingen
• shishabars
• massagesalons
• handcarwashes

Voor nachtwinkels, telefoonwinkels en seksinrichtingen is een vestigingsvergunning verplicht vóór opening, naast de uitbatingsvergunning. Een vestigingsvergunning gaat over de locatie die bijv. niet in de omgeving van scholen kan, maar ook voldoende afstand moet hebben ten opzichte van een gelijkaardige handelszaak. Voor de andere inrichtingen geldt enkel de uitbatingsvergunning.

Door vooraf te controleren op ligging, impact en bedrijfsvoering kan overlast worden voorkomen en kan ook georganiseerde criminaliteit beter worden opgespoord en tegengegaan. Dit reglement is een eerste stap in de uitrol van bestuurlijke handhaving, waarmee de gemeente ook risico’s zoals georganiseerde criminaliteit en witwaspraktijken beter kan beheersen.

Burgemeester Koen Daniëls: “Het reglement geldt enkel voor nieuwe vestigingen. Bestaande ondernemingen kunnen gewoon verder uitbaten zoals ze altijd deden. Zo zorgen we voor duidelijke spelregels voor ondernemers én kunnen we kwaadwillige handelszaken, die meestal geen lange openingsduur kennen, onderscheiden van goedbedoelde starters. Dit is een eerste stap in onze bestuurlijke handhaving. We werken samen met de politie aan een uitbreiding naar ondernemingen die in andere gemeenten in verband worden gebracht met malafide praktijken om veiligheid, integriteit en bescherming van onze inwoners in onze gemeente verder te versterken.”

Het volledige reglement is beschikbaar via www.sint-gillis-waas.be

Bekijk de reportage van TV Oost of lees het artikel dat hierover verscheen op VRT.be.