Proefproject in Sint-Gillis-Waas: hennep als duurzame sanering van PFAS-vervuilde gronden

Tussen de Zwanenhoekstraat en de Sint-Helenastraat in Sint-Gillis-Waas is recent een veld van 1,2 hectare industriële hennep ingezaaid. Het gaat om een wetenschappelijk proefproject van de Universiteit Hasselt (UHasselt), in opdracht van Woonpunt Waas, met als onderzoeksdoel de sanering van PFAS-vervuilde gronden.

“De teelt van hennep – van juli tot eind september – kadert in een vernieuwend onderzoek naar de mogelijkheden van hennepplanten om schadelijke stoffen uit de bodem op te nemen. Hennep is daarbij bijzonder geschikt omdat het snel groeit, weinig meststoffen nodig heeft en tegelijk een positief effect heeft op de bodemstructuur,” aldus schepen van Wonen en Biodiversiteit Greet Van Moer.

Hennep zonder drugs

Burgemeester Koen Daniëls stelt gerust dat deze hennep, in de volksmond cannabis, niets te maken heeft met drugs. “De industriële hennep die hier geteeld wordt, is niet de variant van de plant die gebruikt wordt voor de illegale drug wiet. De soort die hier staat, bevat minder dan 0,2% THC en is dus volledig legaal en niet geschikt voor drugstoepassingen. Aan het perceel worden infoborden geplaatst om omwonenden en passanten correct te informeren.”

De gemeente ondersteunt dit proefproject ten volle. “We staan achter vernieuwend en duurzaam onderzoek zoals dit,” zegt burgemeester Koen Daniëls. “Als hennepteelt blijkt te helpen bij de sanering van PFAS-gronden, dan opent dat perspectieven, ook voor andere vervuilde sites in onze gemeente en daarbuiten. We wachten ook de resultaten af van het onderzoek om te zien hoeveel PFAS hennep uit de grond effectief opneemt.”

“Voor het grondwater te saneren onderzoeken we of wilgen en populieren geschikt zijn om een hydraulische barrière te maken om PFAS in het grondwater te beheersen,” zegt Dr. Sofie Thijs, onderzoeker bij het Centrum voor Milieukunde van UHasselt.

Het project wordt uitgevoerd op gronden met een historische PFAS-vervuiling, veroorzaakt door voormalige brandweeroefeningen met PFAS-houdend blusschuim. De hennep wordt bij afloop van de teelt geoogst en verwerkt in een vergister, wat het circulaire karakter van dit proefproject extra onderstreept. De resterende vaste stof die PFAS bevat, wordt verder verwerkt zodat de stof uit het milieu wordt gehouden.

Bekijk de reportage van TV Oost en lees de artikels die verschenen in Het Laatste Nieuws en Het Nieuwsblad.